문학 탁상 시계 이야기 / 법정스님
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탁상 시계 이야기 / 법정스님
처음 만난 사람과 인사를 나눌 경우,
서투르고 서먹한 분위기와는 달리 속으로
고마움을 느낄 때가 있다.
이 지구상에는 36억인가 하는 많은 사람이 살고 있다는
데, 지금 그 중의 한 사람을 만난 것이다.
우선 만났다
는 그 인연에 감사하지 않을 수 없다. 같은 하늘 밑, 똑
같은 언어와 풍속 안에 살면서도 서로가 스쳐 지나가고
마는 인간의 생태이기 때문이다.
설사 나를 해롭게 할 사람이라 할지라도 그와 나는
그만큼의 인연이 있어 만난 것이 아니겠는가.
그 많은사람 가운데서 왜 하필이면 나와 마주친 것일까.
불교적인 표현을 빌린다면 시절 인연이 다가선 것이다.
이러한 관계는 물건과 사람의 경우에도 마찬가지다.
많은 것 중에 하나가 내게 온 것이다.
지금 이 글을 쓰고 있는 탁상에는 내 생활을
거동케 하는 국적 불명의시계가 하나 있다.
그놈을 보고 있으면 물건과 사람 사이의 인연도
정말 기구하구나 싶어진다. 그래서 그놈이
단순한 물건으로 보이지 않는다.
지난해 가을, 예불 시간에 일어난 일이었다. 큰
법당 예불을 마치고 판전을 거쳐 내려오면 한 시간
가까이 걸린다.
돌아와 보니 방문이 열려 있었다. 도둑
이 다녀간 것이다. 평소에 잠그지 않는 버릇이라 그는
무사통과였다.
살펴보니 평소에 필요한 것들만 골라 갔다.
내게 소용된 것이 그에게도 필요했던 모양이다.
그래도 가져간 것보다 남긴 것이 더 많았다. 내게 잃
어버릴 물건이 있었다는 것이, 남들이 보고 탐낼 만한
물건을 가지고 있었다는 사실이 적잖이 부끄러웠다.
물건이란 본래부터 내가 가졌던 것이 아니고 어떤 인
연으로 해서 내게 왔다가 그 인연이 다하면 떠나가게
마련이라 생각하니 조금도 아까울 것이 없었다.
어쩌면 내가 전생에 남의 것을 훔친 그 과보인지도 모른다
고 생각하면, 오히려 빚이라도 갚고 난 듯 홀가분한 기
분이다.
그런데 그는 대단한 것이라도 있는가 싶어 있는 것
없는 것을 샅샅이 뒤져 놓았다.
잃은 것에 대해서는 조금도 애석하지 않았는데
흩뜨려 놓고 간 옷가지를 하나하나 제자리에 챙기자니
새삼스레 인간사가 서글퍼지려고 했다.
당장에 아시운 것은 다른 것보다도 탁상에 있어야 할
시계였다.
도군이 다녀간 며칠 후 시계를 사러 나갔다.
이번에는 아무도 욕심내지 않을 허름한 것으로
구해야겠다고 작정,
청계천에 있는 어떤 시계 가게로 들어갔다.
그런데, 그런데, 허허, 이거 어찌된 일인가.
며칠 전에 잃어 버린 우리 방 시계가
거기서 나를 기다리고 있는 게 아닌가.
그것도 웬 사내와 주인이 목하 흥정중이었다.
나를 보자 사내는 슬쩍 외면했다. 당황한 빛을 감추
지 못했다. 그에 못지않게 나도 당황했다.
결국 그 사내에게 돈 천 원을 건네 주고 내 시계를 내
가 사게 되었다. 내가 무슨 자선가라고
그를 용서하고말고 할 것인가.
따지고 보면 어슷비슷한 허물을 지니
고 살아가는 인간의 처지인데,
뜻밖에 다시 만난 시계와의 인연이
우선 고마웠고,
내 마음을 내가 돌이켰을뿐이다.
용서란 타인에게 베푸는 자비심이라기보다,
흐트러지려는 나를 나 자신이
거두어들이는 일이 아닐까 싶었다.
<1972년>
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